Mi hijo tenía solo 3 semanas la primera vez que hizo caca en un inodoro. Mi vecino David Chung, que está capacitado en técnicas de crianza natural, me mostró cómo acunar cómodamente a Jessey en mis antebrazos sobre el inodoro. Jessey se quejó dócilmente por un rato mientras David me enseñaba a respirar y relajarme. Si mi cuerpo estaba rígido, le expliqué, el bebé notará la tensión y le será más difícil soltarse. Los tres pasamos unos 10 minutos amontonados en el baño de mi apartamento de Brooklyn hasta que Jessey finalmente hizo caca. A los 15 meses, estaba sentado solo en el inodoro, con una mano en el costado del asiento y la otra entre sus piernas, mientras yo me cepillaba los dientes o le leía un libro. Ahora, cuando a muchos de su edad se les está presentando un inodoro para bebés, mi hijo de 19 meses usa el inodoro para adultos solo.
Este modelo de entrenamiento temprano para ir al baño, llamado comunicación de eliminación, reduce el desperdicio de pañales, los gastos y las erupciones cutáneas. También ayuda a los padres a estar más en sintonía con sus bebés y establecer vínculos durante la hora del baño. El objetivo no es obligar a los recién nacidos a controlar sus evacuaciones, no pueden hacerlo. En la comunicación de eliminación, los padres se adaptan a sus bebés, no al revés. Al prestar atención a las señales de sus bebés (una cara arrugada o gruñidos), los padres aprenden su ritmo típico para defecar y ofrecen oportunidades frecuentes para que los bebés orinen en el inodoro, en un tazón o afuera. Por supuesto, eso no significa dejar heces de bebé en espacios públicos. Solo ha habido un puñado de veces en las que encontré un área boscosa para que Jessey orine, y los padres pueden llevar un recipiente con ellos como respaldo.
La comunicación de eliminación se ha abierto camino en las comunidades hipsters centradas en la crianza natural o con apego, y preocupadas por la salud del bebé y el medio ambiente. Los 27.400 millones de pañales que se estima que compra nuestro país cada año terminan en los vertederos durante siglos, constituyendo más del 2 por ciento de todos los desechos de los vertederos. Los pañales de tela ofrecen una opción más sostenible, pero todavía hay un gran impacto ambiental con la cantidad de agua utilizada para lavarlos. Dependiendo del tipo de jabón o detergente utilizado, también pueden tener un efecto negativo en los ecosistemas.
Algunos padres adoptan un enfoque estricto sin pañales, cargando a sus bebés para eliminar varias veces al día. Eso puede requerir mucho tiempo y no una práctica diaria práctica para los padres que trabajan. Pero la comunicación de eliminación no tiene que ser un estilo de vida de todo o nada. Mi hijo y yo usamos un modelo híbrido que funciona para nuestro estilo de vida. Los fines de semana, Jessey pasa mucho tiempo desnudo en casa o usa ropa interior. Prefiere mucho más la ropa interior que los pañales y, a menudo, estará seco en ropa interior durante horas. Cuando salimos, le pongo pañales de tela. Durante la noche y cuando está en la guardería, usa desechables ecológicos.
Además de la comunicación de eliminación de beneficios financieros y ambientales, el entrenamiento temprano para ir al baño ayuda a los padres a vincularse con sus bebés. Cuando Jessey era un bebé, yo estaba en casa con él a tiempo completo, lo que me permitía llevarlo al baño entre ocho y diez veces al día. Aprendí a captar su sutil (o no tan sutil) lenguaje corporal de él, lo que indica que necesitaba un viaje al baño: a veces, de repente, detenía lo que estaba haciendo con una cara pensativa o una expresión tensa. Por supuesto, hubo accidentes. A veces se retorcía de incomodidad o lloraba de inmediato y yo lo usaba como un momento de enseñanza, diciendo “Siente eso; estás mojado” o “Te tenías que ir”. A los 14 meses, cuando mojaba su ropa interior, inmediatamente se agarraba a sí mismo, consciente de que había creado la orina. Cada vez más, se agarró a sí mismo justo antes de orinar, dándome una ventana corta para llevarlo al baño.
Ahora los viajes al baño se han vuelto menos frecuentes y más predecibles. Ahora a Jessey le gusta quedarse en el baño para tener más tiempo de lectura. He inventado una canción tonta a la que Jessey disfruta saltando al ritmo: “Go, go, go on the potty. orinar en la olla; también puedes hacer caca. Puedes meterte en un hoyo u orinar junto a un árbol…”. La canción proporciona una señal de que es hora de eliminar y permite un vínculo entre padres e hijos.
Algunos han expresado escepticismo sobre la comunicación de eliminación. La Academia Estadounidense de Pediatría no especifica una edad en la que los niños deben comenzar a aprender a ir al baño, pero alienta a los padres a esperar hasta que su hijo pueda verbalizar la necesidad de ir al baño. Pero no todos los médicos están de acuerdo. La pediatra Leslie Rubin, que dirige un consultorio privado en Atlanta, señala que la comunicación de eliminación es la norma en muchas culturas donde hay más intimidad entre padres e hijos. Según una historia en WebMD, Rubin dice: “Hay una buena lógica en el método de comunicación de eliminación. Si te vuelves consciente y sensible a lo que hacen los pequeños, puedes responder en consecuencia”. El énfasis con la comunicación de eliminación está en la comunicación y no en el entrenamiento.
La comunicación de eliminación ha tenido numerosos beneficios para mí y para mi hijo. Económicamente, ahorro dinero en pañales y el agua necesaria para lavar los de tela. Y nos saltamos la etapa del baño pequeño, dejando un artículo de bebé menos en la casa. El proceso también le ha dado a Jessey confianza y autonomía, y ha contribuido al lavado de manos de rutina. También nos ha alentado a unirnos. Hay varias oportunidades diarias para el contacto visual prolongado, la conversación cercana y el tiempo compartido de lectura y canto para mí y Jessey.
Sobre todo, la comunicación de eliminación me ha inspirado a estar más en sintonía con las necesidades de mi hijo, en general. Además de enseñarle el lenguaje de señas americano, ha ayudado a mejorar nuestra comunicación no verbal, permitiéndome responder a sus sentimientos, sed, hambre e intereses con mayor facilidad. A medida que las personas se vuelven más conscientes de estos beneficios, espero que más padres practiquen la comunicación de eliminación, para que podamos reducir el uso de pañales y mejorar el vínculo entre bebés
